A nyugati országokban a házi kedvencek (kutyák és cicák) hozzávetőlegesen 60%-a túlsúlyos. Többnyire a mozgásszegény életmód, a túlzott táplálékbevitel, és a nem megfelelő minőségű táplálékok fogyasztása miatt alakul ki elhízás. Ezeken kívül néhány betegség, például a pajzsmirigy alulműködése is állhat a kóros túlsúly hátterében.
Az elhízás számos súlyos krónikus betegség előidézője lehet, mint a cukorbetegség, a szív- és érrendszeri problémák, a meggyengült immunrendszer és a daganatos betegségek. Leszögezhetjük, hogy a túlsúly jelentősen csökkenti háziállataink élettartamát.